처음 공무원 시험 준비를 시작할 때 저는 영어를 제외한 4과목이 완전히 노베이스였습니다. 생전 처음 보는 행정법과 행정학 뿐만 아니라 국어와 국사도 중학생 때 이후로 처음이었습니다. 공무원 시험을 치려고 마음을 먹고 바로 수험서로 유명한 해커스에 강의 등록을 했고, 시험이 어느 정도의 난이도로 출제되는지 감을 잡아보려고 특별한 공부나 준비 없이 2024년 지방직 시험을 응시 했었습니다. 결과는 예상보다 더 안좋았습니다. 영어를 제외한 과목은 거의 다 찍는 수준이었고 특히 국어가 고전 시가나 한문 그리고 문법 때문에 너무 어렵게 느껴졌었습니다. 시험을 보고나니 아무리 공부를 더 해도 국어 성적은 올리기가 힘들다는 판단에 시험 자체를 포기해야하나 생각했었습니다.

그러던 중 2025년 국가직 시험부터 국어와 영어의 출제 방식이 달라진다는 소식을 들었는데, 이 소식이 저에게는 정말 반가운 뉴스였고 실제로 올해 국가직 시험에서 국어 점수가 대폭 상승했습니다. 지문이 많아져 읽고 분석하는데 시간은 많이 걸렸지만 소수 몇 문제 정도를 제외하고는 읽고 이해만 하면 풀 수 있을 것 같은 문제들이 많이 출제가 되었고, 그 덕분에 작년 지방직 시험 때 맛봤던 절망이 희망으로 바뀌었습니다.  국어와 영어를 제외한 나머지 세 과목을 1년동안 집중해서 공부하면 작년 일반행정 장애인 전형의 커트라인이었던 57점을 넘어 합격할 수도 있겠다 라는 생각을 했습니다.

그래서 2025년 4월초부터 6월말까지 네 달이 채 안되는 기간 동안 국사, 행정법, 행정학 세 과목에만 집중했습니다. 목표 점수를 60점 이상으로 잡았고, 고득점 보다는 풀 수 있는 문제를 확실하게 풀어야 한다는 마음가짐으로 공부를 했고 세세한 암기보다는 전반적인 내용의 이해와 빈출 되는 문제의 개념 숙지를 중요하게 공부했습니다. 아침 9시부터 밤9시까지 도서관에 가서 대부분의 시간을 강의 시청으로 보냈는데 너무 오래 앉아있다 보니 몸 상태가 너무 안좋아져 물리치료를 병행하다가 공부 장소를 집으로 바꿔 책상과 침대, 소파를 오가며 내용의 이해를 위주로 강의를 몰아봤습니다. 그러고 나서 한 과목당 3~4시간씩 분배해 교재를 같이 활용하면서 2회차 강의를 들었는데, 한 번 들어본 내용이라 이해가 훨씬 잘 되었고 정리도 쉬웠습니다. 네 달이라는 길다면 긴 기간이 순식간에 지나갔고 시간이 부족해서 기출문제를 많이 풀지는 못했지만, 수업 중 강사님들이 언급하시는 중요한 후속 커리큘럼이나 개별 특강 등은 놓치지 않고 꼭 체크하며 수강했습니다.

국사는 이중석 선생님 수업을 들었습니다. 수업을 듣는 내내 국사 공부가 이렇게 재미있을 수 있구나 하고 느꼈고 혹시나 공무원 시험에 합격하지 못하더라도 이 강의를 들으며 국사에 흥미를 느낀 것 만으로도 충분히 보람이 있다고 생각이 들 정도였습니다. 사실 중학생 때 가장 싫어했던 과목이 국사였는데 이번 공무원 시험 중 가장 좋았던 과목을 꼽으라면 주저 없이 국사라고 말할 수 있습니다. 국사에 완전 무지하던 제게는 구석기 시대부터 현대사까지 시간의 흐름을 타고 맵핑을 하면서 선생님과 역사를 정리해 가는 과정이 너무나도 재미있었고 중요한 사료나 개념은 계속 반복해서 정리를 해 주셔서 저절로 외워질 정도였습니다. 수험적인 부분 뿐만 아니라 시험 후 여행계획을 세우면서 박물관과 유적지를 위주로 보러 가는 습관도 생겼고, 예전엔 아무 생각없이 그냥 지나쳤었던 유물들을 보면서 감탄하는 저를 보며 이제 ‘아는 만큼 보인다’가 어떤 뜻인지 확실하게 깨달았습니다.

행정법은 김대현 선생님의 수업을 들었습니다. 첫번째 이유는 오리엔테이션 강의에서 보여주신 또렷한 딕션과 이해하기 쉬운 해설을 바탕으로 귀에 쏙쏙 들어오는 수업을 진행하시는 카리스마 때문이었고, 두번째 이유는 엄청나게 워낙 방대한 행정법이라는 과목을 얇은 교제 한권과 약 50시간의 짧은 강의로 커버해주셨기 때문입니다. 처음으로 강의를 들을 땐 제가 처음 접하는 과목이다 보니 빠르게 진행하시는 수업이 많이 난감했습니다. 말씀도 빠르시고 교재를 앞뒤로 봐야 해서 선생님의 속도를 따라가기가 힘들었습니다. 하지만 2회차부터는 한 번 들어본 내용이라 조금씩 익숙해졌고, 자연스럽게 선생님의 수업 흐름을 따라갈 수 있었습니다. 그러다 보니 왜 그렇게 수업을 진행하셨는데 단번에 이해가 되더라고요. 또한 다른 특강이나 기출문제 풀이 강의에서는 매번 핵심 포인트를 콕 찝어 강조해주셔서 필기 정리와 단권화에 큰 도움이 되었습니다. 덕분에 처음엔 막막했던 행정법이 어? 이제 되겠는데? 하는 자신감도 붙게 되었습니다.

행정학은 서현 선생님 수업을 들었습니다. 기본강의와 심화강의를 모두 다 수강하기에는 교재도 강의도 양이 너무 방대해서 고민이 많았습니다. 목표 점수가 100점이 아니었기 때문에 전략적으로 생각해 필기노트와 기본강의에만 집중하기로 하고 공부를 시작했습니다. 하지만 두 번째 수강 때도 이해가 잘 되지 않았고, 또 커버해야 하는 범위가 워낙 넓다 보니 단순 암기로 머리에 집어넣는 건 거의 불가능했습니다. 그래서 다른 두 과목에 비해 혼자 공부한 시간은 적었고, 대신 강의를 위주로 이해가 안되는 부분은 여러 번 반복해서 들었습니다. 특히 서현 선생님께서 개념을 설명하실 때 영어 단어와 한글 단어를 병행해서 설명을 해주시는데 그 부분이 제게 생소한 행정학 개념을 이해하는 데 큰 도움이 되었습니다. 지방직 시험을 준비하면서 가장 불안했던 과목이었지만, 다행이 수업을 반복하면서 이해했던 부분들을 실수하거나 틀리지 않고 풀어낸 것이 합격으로 이어졌습니다.

2025년 국가직 시험을 미리 쳐 보면서 단순 암기 문제는 줄었지만 전체적으로 긴 지문을 읽는 데 시간이 많이 걸린다는것을 알게되었고, 결국 당시에 OMR 카드 마킹까지 다 하지 못할 정도로 시간이 촉박하다는 걸 인지했습니다. 그래서 2025년 지방직 시험장에 들어가기 전에는 나름대로 전략을 세웠습니다. 지문이 많은 국어와 영어를 마지막으로 미루고 영어 고득점은 과감히 포기하는 대신 다른 과목에 시간을 충분히 배분하려고 했습니다. 결과적으로 이 선택이 합격으로 이어진 가장 큰 요인이 되지 않았나 생각합니다.